11 hours ago
8
Amerika Serikat harus mengakui keunggulan Belgia dengan skor telak 4-1 pada laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Seattle Stadium, Selasa pagi WIB. Kekalahan tersebut, resmi menutup perjalanan tuan rumah di ajang empat tahunan itu setelah sempat menjadi harapan. Dua gol kemenangan Belgia disumbangkan oleh satu nama yang pernah mengenyam masa sulit di Serie A bersama AC Milan, Charles De Ketelaere.
Baca Juga: Kawan Jadi Lawan, Ini Pertemuan Paling Dinantikan di Perempat Final Piala Dunia 2026!
Meski bermain di hadapan pendukung sang lawan, namun Belgia langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Taktik tersebut pun membuahkan hasil lewat gol mantan pemain AC Milan pada menit sembilan.
Amerika Serikat sempat bangkit dan menyamakan kedudukan di menit ke-31, melalui tendangan bebas terukur dari kaki Malik Tillman. Namun keunggulan tuan rumah hanya bertahan dua menit, karena De Ketelaere kembali menjebol gawang AS pada menit ke-33. Sehingga babak pertama ditutup dengan skor 2-1 untuk Belgia.
Memasuki babak kedua, dominasi permainan tetap berada di tangan skuad asuhan pelatih Belgia melalui tambahan gol dari Hans Vanaken. Gelandang tersebut memanfaatkan kelalaian kiper Amerika Serikat, untuk menceploskan bola pada menit ke-57 dan memperlebar keunggulan timnya.
Pesta gol Belgia kemudian dilengkapi Romelu Lukaku lewat sepakan penutup di masa injury time menit 90+3, sehingga mengunci kemenangan telak menjadi 4-1. Kontribusi dua gol tersebut membuat ia mendapatkan predikat Player of the Match pada laga itu.
Baca Juga: Timnas Brasil Tersingkir dari Piala Dunia 2026, Neymar Jr Resmi Pensiun dari Sepak Bola
Jejak Panjang De Ketelaere dari Milan ke Atalanta
Pemain yang berposisi sebagai geladang serang ini sempat menjadi harapan bagi Milanisti sebagai Ricardo Kaka part 2. Harapan tersebut sejak AC Milan merekrutnya dari Club Brugge pada Agustus 2022, dengan nilai transfer sekitar €35 juta.
Namun, ekspektasi besar yang disematkan pada pemain tersebut justru berbuah musim yang berat sepanjang 2022-2023 di San Siro. Sepanjang 40 penampilan di semua ajang bersama Milan, ia tercatat nihil gol dan hanya mencatatkan satu assist untuk timnya.
Klub akhirnya memutuskan meminjamkan De Ketelaere ke Atalanta pada Agustus 2023, dengan biaya pinjaman sekitar €3 juta disertai opsi pembelian permanen.
Performa pemain berusia 25 tahun ini justru meroket setelah bergabung dengan Atalanta di bawah arahan pelatih Gian Piero Gasperini. Sepanjang musim 2023/2024, ia mencatatkan belasan kontribusi gol dan assist. Sekaligus membantu klubnya menjuarai Liga Europa musim tersebut.
Baca Juga: Rekor Gila Erling Haaland, Timnas Norwegia Boleh Bangga di Piala Dunia 2026!
Torehan gemilang itu membuat Atalanta resmi mengaktifkan opsi pembelian permanen pada 1 Juli 2024 senilai €22 hingga €23 juta. Kini di usia 25 tahun, De Ketelaere sudah tidak lagi terikat kontrak dengan AC Milan, dan berstatus penuh sebagai pemain Atalanta sekaligus pilar penting timnas Belgia. (Revi/R5/HR-Online/Editor: Adi Karyanto)
